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Hintergrundinformationen zum Mars
Geographie
Obwohl der Mars ein kleiner Planet ist - der Radius ist etwas über die Hälfte als der der Erde - wissen wir jetzt, dass sich die Landschaft auf einer Skala rühmt, die den Mount Everest und den Grand Canyon im Vergleich uneindrucksvoll erscheinen lässt.
Er hat den höchsten Vulkan im Sonnensystem, Olympus Mons, der 25 Kilometer über der umliegenden Ebene ragt: Der Mount Everest ist nur ein Drittel so hoch. Olympus Mons liegt am westlichen Rand einer anderen gewaltigen Charakteristik, die Tharsis Kuppel, die 10 Kilometer hoch ist, eine 4000 Kilometer breite Ausbuchtung in der Marsoberfläche.
Ausgehend von den östlichen Flanken der Anhöhe, ungefähr entlang dem Äquator, ist Valles Marineris, eine 4000 Kilometer lange Spalte in der Marskruste (über ein Fünftel des Marsumfangs), bis zu 600 Kilometer breit und 7 Kilometer tief. Der Grand Canyon ist bloß 450 Kilometer lang, bis zu 29 Kilometer breit und 1.6 Kilometer tief. Dann gibt es das Hellas Bassin in der südlichen Hemisphäre, dass ein enormer Einschlagkrater mit 2300 Kilometer im Durchmesser und mehr als 9 Kilometer tief ist. Aber am auffallendsten von allem ist möglicherweise der allgemeine Unterschied bezüglich Höhe und Oberflächenrauhheit zwischen der nördlichen und südlichen Hemisphäre. Die Nordhemisphäre ist flach, jung und im Durchschnitt 6 Kilometer niedriger als die schroffen älteren Hochländer des Südens.
Wasser und LebenDrei Dekaden der Weltraumerforschung haben auch enthüllt, dass der Mars ein kalter, trockener Platz mit einer dünnen Atmosphäre, hauptsächlich bestehend aus Kohlendioxyd, ist. Vieles spricht dafür, obwohl die Bedingungen in der frühen Geschichte des Planeten (vor 3.8 Milliarden Jahren) sehr unterschiedlich waren. Mars kann einmal warm und feucht gewesen sein.
Wenn es flüssiges Wasser gab wie früher auf dem Mars, könnte sich dort Leben entwickelt haben? Je mehr wir über das Leben auf der Erde wissen, desto wahrscheinlicher scheint es, dass Leben anderswo bestehen könnte. Über wenige Jahre sind Mikroorganismen in den unwirtlichsten Nischen auf der Erde aufgetaucht, in denen niemand vorher dachte, dass irgendetwas überleben könnte.
Eine Energiequelle und Wasser scheinen gemeinsam die zwei einzigen wesentlichen Grundvoraussetzungen für Leben in diesen Nischen zu sein. Wasser kann einmal auf dem Mars frei geflossen sein, und wie die Erde empfängt der Planet Sonnenlicht und hat seine eigene interne Energiequelle. So sind die Chancen auf ursprüngliches Leben, das für mindestens einige Zeit während der Geschichte des Planeten gedeihte, recht gut.
Der Mars im Ãœberblick
| Orbit | |
| Durchmesser | 6794 km |
| Länge eines Sideraltages | 24 Stunden 37 Minuten and 22 Sekunden |
| Länge eines Jahres in Sideraltage | 669 Sideraltage entsprechen 687 siderale Erdtage |
| Durchschnittliche Temperatur | 218K (-55° C) |
| Tiefsttemperatur | 140K (-133° C) (an der Polkappe auf der Winterseite) |
| Höchsttemperatur | 300K (+27° C) (am Tage auf der Sommerseite) |
| Flächeninhalt der Oberfläche | 144 x 106 km2, ungefähr der Gleiche wie die Landoberfläche der Erde |
| Atmosphärischer Druck in Bodennähe | 6.35 mbar, 0.1-1% des atmosphärischen Drucks auf der Erde. |
| Zusammensetzung der Atmosphäre (Volumenprozent) | 95.32% Kohlendioxid, 2.7% Stickstoff, 1.6% Argon, 0.13% Sauerstoff |
| Monde | Phobos - Durchmesser 22 km, Orbit 5981 km von der Oberfläche Deimos - Durchmesser 12 km, Orbit 20,062 km von der Oberfläche |
